智能合约可以简单地定义为运行在区块链顶部的计算机代码。它包含一组规则，这些规则决定了相关方如何相互作用于彼此。只要满足预先制定的规则，协议就会自动执行。

在合约中列出并执行这些合约条款所要求的行为-例如，确定资产应该归返给一个人还是归返给资产来源的其他人。这个概念很容易用一个例子来解释。设想一下人寿保险，智能合约在保单持有人去世后向指定受益人支付利益。合约可以对在线死亡登记表进行实时检查以确定支付时间。智能合约是不是可靠的，自主的，并且自给自足的

智能合约的优势

智能合约为个人用户提供了许多必要的优势，其中包括：

自主性：使用智能合约意味着由您来达成协议：无需依赖经纪人、律师、或者其他机构进行确认。顺便说一句，这也消除了第三方维护约定的风险，因为执行是由网络自动管理的，而不是由一个或多个（可能存在偏见的）个人管理。

信任：智能合约确保您的文档在共享账本上被加密。这样就没有人会说他们失去了它。

备份：想象一下您的银行丢失了你的储蓄账户的情况。在区块链网络上，您的每个朋友都有您的备份，您的文件被复制了很多次。

安全性：密码学，网站的加密，都在保证您文件的安全性。没有黑客，事实上，需要一个异常聪明的黑客破译密码并渗透进去。

速度：智能合约可以使用软件代码来实现任务自动化，而不是使用大量的时间和文书工作来手工处理文档，从而使您在一系列业务流程中节省几个小时。

解决方案：智能合约可以节省您的钱，因为它们会击垮中间人。比如，您必须付钱给公证人来见证您的交易。

准确性：自动合约不仅更快，更便宜，还可以避免手工填写大量表格所造成的错误。

智能合约的工作原理

比特币是第一个支持基本智能合约的网络，但这毫无价值，因为网络可以将价值从一个人转移到另一个人。如果某些条件得到满足，节点网路只会验证交易。

但比特币仅限于使用货币的情况。

相比之下，以太坊取代了比特币更具限制性的语言（一种一百行左右的脚本语言），取而代之的是一种允许开发者编写自己程序的语言。

正如以太坊白皮书所说的那样，以太坊允许开发者编写自己的智能合约或者'自主代理'。该语言是“Turing-complete”，这意味着它支持更广泛的计算机指令集。

智能合约可以：

“多重签名”的功能，只有资金在用户同意的一定比例内，才能被使用。

管理用户之间的协议，例如，一方从另一提供保险业务的服务商购买保险（类似于软件库的工作方式）。

存储有关应用程序的信息，如域名注册或成员资格记录信息。