在国家语言资源监测与研究中心发布的“2021年度十大网络用语”中，有一个词语跟“双减”“躺平”等热词一同登榜，成为年度最火的网络用语之一。在过去的一年里，尽管它频繁地出现在我们生活和工作中的很多场景，但实话实说，很少有人能说清楚它究竟是什么。这个火热的词语就是“元宇宙”，一个看上去就浩瀚无边的词语。

　　尽管如此，“元宇宙”还是得到了足够多的关注和期待。在2022年1月24日的工业和信息化部举行的新闻发布会上，工业和信息化部中小企业局相关负责人在介绍支持中小企业发展相关工作情况时表示：“特别要注重培育一批深耕专业领域工业互联网、工业软件、网络与数据安全、智能传感器等方面的‘小巨人’企业，培育一批进军元宇宙、区块链、人工智能等新兴领域的创新型中小企业。”

　　事实上，目前对元宇宙等新兴领域抱有浓厚兴趣的不仅仅是创新型中小企业。在国外，包括META(Facebook)、微软、谷歌、苹果、高通、亚马逊、索尼等在内的科技巨头，已经在元宇宙的赛道布局满满。而在国内，百度、腾讯、字节跳动、华为、网易、小米等科技互联网头部企业，也在元宇宙领域做出了不少有益探索，并将元宇宙视为未来竞争格局中的重要抓手。

　　经历了极其不平凡的2021年之后，在2022年开年之际，我们已经嗅到了元宇宙领域逐步升温的气息。作为对科技行业历年来开年展望传统的延续，北京晚报《科技》在本期报道中，将围绕什么是元宇宙、国内科技互联网巨头如何布局元宇宙、2022年元宇宙发展趋势等问题展开讨论，尽可能帮助读者朋友们读懂元宇宙。

　　■关于“元宇宙”的前世今生

　　“元宇宙”一词其实来自于对英文单词Metaverse的翻译，Meta在计算机领域称之为“元”，verse则是“宇宙”universe的缩写。在不少专业人士看来，元宇宙是互联网的下一个阶段。在他们看来，元宇宙并不是特指某种单一的技术或应用，而是指一种基于增强现实(AR)、虚拟现实(VR)、混合现实(MR)技术的3D空间、生态或环境。元宇宙不是脱离现实世界的“乌托邦”，而是与现实世界映射与交互的虚拟世界，是一个有着特殊维度的数字生活空间。

　　事实上，元宇宙最早出现在文学作品中。美国科幻作家Neal Stevenson在1992年发布的科幻小说《Snow Crash》中，描绘了一个庞大的虚拟现实世界，在这个虚拟现实世界，所有现实世界的人，都可以通过自己数字化身生活。在今天，也有人认为斯皮尔伯格的电影《头号玩家》中的“绿洲”世界应该是元宇宙的成熟形态。

　　但不管元宇宙的终极形态是怎样的，元宇宙的发展都是循序渐进的，是在共享的基础设施、标准及协议的支撑下，由众多工具、平台不断融合、进化继而最终成形。本质上来说，元宇宙是通过“数字孪生”技术，即通过各种记录型媒介生成一个现实世界的丰满数字版本(化身)，并在两者之间实现互操作。换言之，元宇宙是对现实世界的虚拟化、数字化过程，需要对内容生产、经济系统、用户体验以及实体世界内容等进行大量改造。

　　■国内大厂积极布局元宇宙

　　在元宇宙领域的布局上，国内大厂虽然起步上晚于国外巨头，但在投入和发展速度上确实可圈可点。日前，在北京大学汇丰商学院联合安信证券发布的《元宇宙2022——蓄积的力量》(下称《元宇宙2022》)研究报告中，将各大厂商对元宇宙的研究探索分成“底层架构”“人工智能”“内容与场景”“后端基建”“硬件入口”“协同方”等在内的六大组件。

　　作为国内最早大规模探索AI领域的百度而言，其布局元宇宙方向的资源禀赋主要体现在人工智能与硬件入口两个方面。目前，百度已经形成了全方位的人工智能生态体系，以百度大脑为底层技术核心引擎，在飞桨深度学习平台、百度昆仑芯片、DuerOS平台与智能硬件的加持下，不断深化AI技术在B端客户侧的商业化，并通过AI赋能云服务，以百度智能云为载体，加速AI在各行业的商业化。

　　腾讯在布局元宇宙的过程中有着得天独厚的优越条件。通过资本(收购&投资)+流量(社交平台)组合拳，未来腾讯有机会像搭积木一样探索与开发元宇宙。按照《元宇宙2022》划分的研究框架六大组件，腾讯在底层架构(引擎Unreal Engine)、后端基建(云服务、大数据中心)、内容与场景(各类型内容产品与成熟的社交网络互通生态)这三大方向上都有着大量布局。

　　在国内元宇宙领域，字节跳动是一个有力的推动者。2021年9月，字节跳动收购国内头部VR厂商Pico。根据IDC发布的2020年第四季度中国AR/VR市场跟踪报告，Pico位居中国VR市场份额第一，其中第四季度市场份额高达37.8%。除沉浸式硬件之外，字节跳动近两年也密集入局芯片及半导体领域，借此提升自身元宇宙实力，比如说在底层架构方面投资代码乾坤、维境视讯，在内容与场景方面布局短视频、游戏、VR社交等等。

　　华为布局元宇宙着力于扩展显示(XR)核心环节自主权的争夺与5G行业标准的制定。XR方面，华为不仅发布XR专用芯片，游戏控制器与VR头显相关专利，更是集结了5G、云服务、AI/VR/AR等一系列前沿技术，同时通过自研、扶持开发者、与游戏厂商合作等多种形式，不断丰富鸿蒙内容生态。5G方面，华为是全球端到端标准的最大贡献者，在端到端的网络端、芯片端、终端均占据主导地位，真正构建网络-芯片-终端的端到端能力。如果按照《元宇宙2022》划分的研究框架六大组件来看，目前华为在硬件及操作系统、底层架构、后端基建这三大方向上都有着很扎实的布局。

　　在国内厂商的元宇宙探索方面，网易是另一个很有特色的玩家。在《元宇宙2022》中，研究人员认为网易已经在硬件入口、人工智能、底层架构、内容与场景这四大方向上实现布局。目前，网易已在VR、AR、人工智能、引擎、云游戏、区块链等元宇宙相关领域，拥有全球领先的技术储备，完全具备探索与开发元宇宙的技术、能力。

　　相对于网易的多点开花，小米在元宇宙研究框架的布局中，重点围绕硬件入口、内容与场景这两大方向展开。硬件入口方面，小米最早在2018年联合Oculus推出定价仅为1499元小米VR一体机，延续了自身“高性价比”的产品特征。直至2021年，小米又推出智能眼镜，这表明其在XR硬件的探索上仍在持续。内容与场景也是小米切入元宇宙的着力点。2021年小米联合中国移动发布“立方米”计划，凭借智能手机与电视所沉淀的用户，进一步切入云游戏生态中，这正是小米依托智慧大屏布局元宇宙的重要尝试。

　　■亟待技术突破和实践沉淀

　　从各大厂商的积极布局来看，元宇宙作为新开辟的赛道，未来将吸引越来越多的玩家关注。许多与元宇宙比较直接相关的，比如AR、VR的硬件厂商，或者做AR、VR应用的初创公司，又或者专注元宇宙领域的内容平台、流量入口都将会是众多玩家争抢的标的。

　　在这一背景之下，几个很明确的趋势将影响2022年的元宇宙领域。首先是元宇宙作为想象力空间无比巨大的赛道，它将吸引大量的资本在这片蓝海积极布局；第二，随着硬件入口的不断成熟，元宇宙内容生产需求加大，并将在一定时间内形成元宇宙内容生产的产业化；第三，元宇宙巨大的探索和实践需求，将会大幅增加对元宇宙相关岗位的需求，元宇宙人才培养刻不容缓；第四，在经历过去一段时间的野蛮生长后，元宇宙领域势必将迎来科学的立法和监管。

　　日前，刊载于北京物联网智能技术应用协会网站上的一篇文章认为，2022年，国内元宇宙领域很有可能会迎来一定的监管立法，尤其是针对一些上市公司滥用元宇宙炒作的情况。同时，考虑到元宇宙更长期的发展价值，一些监管性质的行业扶持也将逐渐出现。

　　这一问题上，清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心发布的《元宇宙发展研究报告2.0版》认为，元宇宙目前仍处于早期探索阶段，暂无针对性的法律法规和行业政策对行业发展进行规范；未来，监管政策的变化对于行业发展的影响存在不确定性。

　　微淼教研中心杨入帆也认为，从很多新产业、新领域的发展规律来看，元宇宙领域一定存在浑水摸鱼和滥竽充数的情况。“元宇宙需要技术的突破和时间的沉淀，这必将是一个漫长的过程。”杨入帆说，“在这一过程中，我们也要清醒地认识到并不是所有的‘元宇宙’都是‘元宇宙’，一定要学会判别真假元宇宙。”

　　同时，杨入帆表示，元宇宙是一个极其复杂的领域，对于从业者或者感兴趣的人们来说，“应该从现在起，把自己当作一个求知若渴的少年，放下成见，不用经验主义去判断新鲜事物，有意识地去浏览元宇宙的相关新闻信息，尽可能多地搜集进展动态，尽可能真正了解元宇宙。” 文/刘洋


来源：北京晚报