在过去的一个月，比特币闪电网络见证了其历史上最快的容量增长，仅2021年7月一个月，网络容量就增加了20%，达到1,821.29 BTC，通道总数超过56,000个。

一直以来，比特币的扩展性都饱受诟病，目前比特币区块容量为1M，全网每秒只能处理七笔交易，如果想要像Visa和PayPal等交易处理网络一样承载全球经济，比特币网络吞吐量至少需要提高几万倍。

针对比特币扩展性问题，许多人提出应该给区块扩容，增加每个区块可以处理的交易笔数，但这又会导致数据规模增长过快，运营节点的存储压力增加，使得比特币网络更中心化。

之所以会出现这样的问题，主要是因为比特币网络是一个基础层解决方案，而像Visa和PayPal这样的网络则是建立在法定货币系统之上的第三或第四层解决方案，交易在多数时候只是账面上的变化，真正的交易可能是在数周后才完成结算的。

不过，随着2018年3月闪电网络的推出，比特币网络的可扩展性迎来了新的转变。

什么是闪电网络？

与比特币网络一样，闪电网络也是由节点组成的点对点网络。闪电网络的运行原理就是，先在独立的二层网络上完成安全的、抗双花的交易，然后再统一放到比特币网络上结算。

闪电网络通道本质是一个多签钱包地址，交易双方都可以往这个地址里存入比特币，但要想从这个地址中取款，必须得要双方都同意才行，你可以把这个通道想象成一个需要两把不同的钥匙才能打开的存钱罐。

在闪电网络中，你不需要与每一个交易对象都建立一个支付通道，事实上这也是非常不划算的，因为每个通道都需要预存一笔资金才能建立。闪电网络使用匿名通信技术——洋葱路由(Onion Routing)来传递信息，洋葱路由技术保障了交易信息能够在多个支付通道之间接力传递。与此同时，信息在到达最终的目标对象之前一直是加密的状态。

最后，每个通道里处理过的所有交易都将被重写为一笔交易在比特币网络上结算，通过这种方式，闪电网络将可以实现每秒数百万笔交易的吞吐量。

不断增长的闪电网络采用

尽管闪电网络还处在发展的初期阶段，但目前已经取得了一些可喜的进展。今年4月，闪电网络实现了10,000个节点的里程碑，拥有超过45,000个通道，持币数量为1,158 BTC。

此后的三个月，网络容量进一步增长，目前锁定在支付通道中的比特币数量达到了1,821.29个，仅7月一个月就增加了20%，节点的数量翻了一倍，达到22,781个，通道数量达到56,103个。

这种快速增长一部分得益于上个月萨尔瓦多宣布将采用比特币为法定货币的消息。随着越来越多的萨尔瓦多人开始使用比特币，对简单快捷的日常支付工具的需求迫在眉睫，使用闪电网络的比特币交易处理移动应用Strike开始在萨尔瓦多等地迅速普及。

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此外，比特币开始进入上涨周期，链上手续费不断提高，使用闪电网络作为日常小额比特币支付的低成本替代方案也势在必行，这个用例现在正在萨尔瓦多得到有效的测试。

另一个推动闪电网络采用率的因素是，用户可以通过向闪电网络提供流动性赚取收益。闪电实验室于2020年推出了闪电网络流动性市场——闪电池，闪电池允许用户向支付通道提供流动性，这使得没有持币的新用户也能够快速方便地参与到网络中来，流动性提供者则可以赚取BTC奖励作为回报。

考虑到闪电网络潜在的网络效应，这还仅仅是个开始，未来我们将会看到更多的用例，进一步推动闪电网络的大规模采用。

作者 | Myles Sherman

翻译&校对 | 林芒果

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