以太坊——作为全球市值仅次于比特币的加密货币，其在币圈的受欢迎程度那可是一直都遥遥领先于其它山寨币种，甚至在百度的关键词搜索量曾一度超过了龙头大哥比特币。随着越来越多的矿工朋友转身投入到以太坊挖矿，其中还是有不少矿工对以太坊的了解度不够，今天小编就想跟大家聊聊什么是以太坊？它的挖矿原理又是怎么样的？话不多说，进入正题！
  在给大家解答什么是以太坊之前，我想先介绍一个人——Vitalik Buterin。没错这个人就是以太坊的创始人，人送外号V神。正如大家所知道的，天才总是在很小的时候就展现出异于常人的天赋。当年我们四岁还在玩泥巴、过家家的时候，人家四岁就开始了编程之路。七岁时，电脑文档里全是复杂的数学图表。十二岁就开始用C++自己写游戏给自己玩。十七岁高中时开始接触比特币，并负责撰写比特币相关文章来赚取比特币。十九岁进入加拿大滑铁卢大学学习，仅八个月就从学校辍学。这让我想到比尔·盖茨、巴菲特、马克·扎克伯格，果然天才总是如此的相似。2013年V神认为应该为比特币开发一个脚本编程语言，从而在比特币区块链上可以开发应用。但是这个想法无法得到比特币社区的认可，所以他开始考虑自己开发一个带脚本编程语言的新平台。于是13年底以太坊“白皮书”横空出世——以太坊：下一代智能合约和去中心化应用的平台。随后大家也都知道，以太坊在V神的带领下逐渐稳固了市值第二大加密货币的地位。
 
那么V神创立的以太坊到底是什么呢？它又为何能够击败众多对手，稳固第二的宝座？我们来看看以太坊的定义，以太坊是一个开放的区块链平台，可以让任何人都能够创建和使用基于区块链技术的去中性化应用程序，与比特币相同的地方在于它也是一个去中心化的、由所有参与人共同创建的开源项目。他们俩的差别在于，以太坊更像是一个平台，供大家在上面开发各种APP；而比特币定位就是一个点对点的支付系统，它更像是黄金一样，是一种价值存储。
   
在比特币系统中，产生的比特币都是要通过挖矿来实现的。与比特币一样，在以太坊网络中，想要获取以太坊，也要通过挖矿来实现。当前的以太坊采用的也是PoW（Proof of Work）共识机制，挖矿收益=出块奖励+手续费收益+叔块奖励。出块奖励与比特币类似，矿工用计算机去计算出一个难题的正确答案。但以太坊的出块速度远快于比特币的出块速度，大概每12-15秒就能挖出一个区块，而且算法也会自动调整难度值，把出块速度保持在12秒左右，爆块奖励2个ETH且发行量不受限。手续费收益来源于用户为了完成一个交易，所需要向网络支付小额的交易费。前两个收益在比特币系统中都有体现，而叔块奖励就是以太坊的独特之处。在以太坊系统中，如果在同一区块高度，多名矿工都挖出了新的区块，这些区块中，其中一个将成为最长链上的区块，而其它区块如果被后续区块引用，就被称为叔块，叔块也能得到奖励，一个区块最多包含两个叔块，每包含一个叔块可获得1/32的出块奖励。而在比特币系统中，因临时性分叉不在最长合法链上的区块被称为孤块，孤块是没有奖励的。
 
为了弱化比特币系统中使用特定硬件——ASIC（一种专门用于计算的集成电路硬件）所带来的中心化趋势，以太坊使用特定的工作量证明算法称为“ethash”，需要强内存的支持，避免由于过多的区块都由一小部分计算能力非常强的节点所产生而导致的中性化趋势。这也是相比于比特币系统的进步之处。  
可喜的是，采用PoS（Proof of Stake）共识机制的以太坊2.0也在持续推进中，预计在不久将能成功上线。相比于劳民伤财且效率低下的PoW工作量证明机制，PoS权益证明机制会是一个使用更少资源而达成分布式共识的方法，不过一些行业领域的专家对升级成权益证明机制的以太坊是否可以良好的运行持怀疑态度。2.0版本成功上线的话，对于矿工来说，既是机遇也是挑战！