智能合约是又一个高度热搜，同时也让人们高度困惑的概念。有不少人甚至把它等同于区块链，其实智能合约的问世远远早于区块链技术，可以一直追溯至1995年，也就是互联网刚刚兴起的年代。

合约的概念则可以追溯至更加久远的，现行法律的本质便是一种合约。

举例说明，你好心借了一笔钱给某人，还款日期临近，此人却不打算还了，这时理性的办法就是跟他打官司，但你必须有相应的合约，不然你没法证明你曾经借过钱给他。他完全可以抵赖到底。

智能合约的本质：则是用一串计算机可读取的代码代替法官，当某个预先编好的条件被触发时，智能合约会自动执行相应的合同条款，无法反悔，绝不拖延。

表面上看，智能合约的实践一直落后于理论建设，其实它在现实生活中已有普遍应用。最好的例子就是售货机，只要我们放相应金额的钞票或硬币进去，系统就会触发让我们选择商品的选项，选择完以后，售货机中的可乐或其他饮料就会掉下来。另一个例子是股票交易所，只要设定好触发机制，价格涨跌到某个价位就会自动成交。但是，它们显然还只是智能合约应用的初级阶段，或称之为自动化合约更为贴切，因为它离智能还有很大的差距，无论是参与的人，还是参与的物。

众所周知，未来世界将是物联网世界，即万物互联的世界，包括车辆、建筑、设备甚至整个城市，以及所有可以嵌入软件和传感器以便与互联网相联接的设施，但这需要一个保障要件，那就是数字通证，一种可供所有人与物、物与物交易的数字通证。没有这种通证，智能合约也将不可行。

通证的出现不仅让真正意义上的智能合约会有其立足之地，而且会催生出一个概念，也就是智能资产。

届时，任何联网的物理实体都能够从互联网中检索信息和向互联网发送信息，同时可以通过软件控制自身的使用，这将大大加快人们的工作效率，节约时间和交易成本，最重要的是，它相当于架起了赛博空间(虚拟空间)和物理空间(实体空间)之间的桥梁，整个世界将以全新的方式展现在你我面前，我们必须用区块链思维审视它，或者说，届时所有人都会成为区块链上的一个节点。

还是举两个例子吧:

比如买车。现实生活中，人们会先到网上搜索心仪的爱车，再找到一家经销商，跟它砍价，好不容易砍下来，或者没有砍下来，但你确实想拥有它，你就会付款给经销商。如果你需要按揭，还要去银行签一堆文件，签完再回到经销商那里，经销商确认之后，同样会让你再签一堆文件以获得这辆车的所有权，并最终获得这辆车。这个过程顺利的话，也会花好几天的时间。

再比如买房。现在的流程是，先到房产公司去洽谈，交完押金，付完全款，过户后才能拿到房产证。如果我们注重法律，或者为了防范万一，最好花钱请个律师，共同见证这笔交易，以确保这套房没有留置权、再抵押、房产证真实有效等。如果还需要按揭，就要去银行办抵押贷款，整个过程时间非常长，而且有可能发生一些我们不愿意做但又必须做的古怪事情。

但如果这个房子的信息都被上传到公链的智能合约中，包括产权确认、是否有留置权、剩余多少抵押价值等都完全透明，那么我们完全可以足不出户便高效快捷地拥有它。假设这个房子的价值是100万元，只要我们发送相应价值的加密货币至合约地址，这个智能合约马上就会执行。我们也不需要找律师或者公证处，因为相关信息可以直接在区块链上获取，谁也别想作假。银行贷款也是如此，只要我们征信良好，并触发相应的智能合约。马上就可以买下这栋房子。

我们当然还可以购买任何我们想要购买的东西，只要它们在公链上，只要它们绑定了智能合约，而我们能够满足相应的触发条件，无论我们买的是 1/3个披萨，还是整座摩天大楼。

但是回到区块链与智能合约的关键话题本身，我们还是要说:区块链不等于智能合约，后者只是前者的核心底层应用之一