去年12月，《纽约时报》发文曝光了智能手机追踪如今存在的广泛性和侵入性。报道称，“有数十家公司基本上不受监管且很少受到审查，随时随地通过智能手机记录并存储上千万人的生活轨迹，形成了巨大的数据文件”。

很少有报纸或报纸读者意识到，仅仅几周之后就凸显了手机追踪功能的重要性。

现在，根据应对COVID-19所需的行为变化，使用智能手机追踪人口移动的范围越来越广。始于中国的隔离政策建立在其监管生态系统之上，然后迅速被全球效仿，追踪病毒的发展情况。我们从未见过这样的情况：公开追踪数百万人的聚集活动。

3月25日，两家数据分析公司发布了热点图，追踪了春假期间在佛罗里达海滩上检测到的上千台“独有的移动设备”，这种分析非常有效。研究人员对这些手机签名进行了标记，“记录了这些设备在离开海滩后的目的地”。上千台手机分布在全国各地，产生的后果不言而喻。研究人员表示，“仅仅是一次海滩聚集就能明显看出在全国传播COVID-19的潜在影响有多大”。

但这怎么可能呢？记住，这里既没有政府机构又没有经授权的数据收集。其中一家公司解释道，“我们首先安装了一台能够映射数十亿数据点的引擎”。Tectonix专为大量、高速位置数据设计，实现数十亿实时数据点的分析、评估、描述。这意味着时间和金钱可以换来深刻见解然后采取行动，而不是坐等结果。

换句话说，这就是一种营销工具。Tectonix和X-Mode都有隐私政策，保证数据收集和使用的匿名性（1、2）。这两家只是无数数据公司的典型代表，通过我们不断使用数字设备获得信息。当然，数据收集企业巨头有谷歌和脸书，它们可以访问我们所有人非常详细的数据。

数据收集过程非常简单。企业在很多APP上嵌入软件模块，然后安装在我们的设备上。这些APP获得许可后访问我们的位置和设备状态，但一般与他们自己的需求不一致。出售数据后，为APP开发者创造收入流。X-Mode解释道，这种数据可能包括“设备的地理位置【和】在景点附近的停留时间或者设备在某个地方的停留时间。”设备获取位置的方式有很多—信号塔、GPS、Wifi网络等所有可用的东西。

在发布佛罗里达州智能手机追踪地图一天后，Tectonix也发布了一份纽约市的地图。该公司表示，“@NYGovCuomo本周果断呼吁纽约人#居家隔离。我们查看了本周离开纽约的移动设备轨迹，数据表明应该执行严格的政策”。

如果你想，除了你信任且明显需要的外，你可以停止数据收集行为-主动禁用所有APP的位置访问权限。限制APP的权限许可—我之前就已经这样做了。谷歌现在警告APP开发者他们请求的权限是否超出预期范围。虽然现在还没有强硬的限制，但后面可能会有。

Tectonix针对隐私问题回应称，其明白大家担心的事，“但我们这里使用的每个数据点都是完全匿名的，收集时也征得了用户的同意！我们发现大量收集数据的风险，但在使用时一定会对用户隐私负责，这样才能带来正面影响！”

当然，并不仅仅是这些地图。据《华盛顿邮报》3月24日的报道，“如果你在使用智能手机，那么很可能正在为公众COVID-19监管系统做贡献。”除了政府和卫生组织努力与技术公司和官方追踪平台的电话网络合作外，这都是为了监控公众活动，有时候还用此数据来追踪个人接触过的人。

要求实现匿名面临挑战。简单来说，大部分人可通过研究人员称为的“生活模式”加以识别：我们的生活地、工作地和旅行地。我们是按习惯行事的生物。如果我有某台设备上几天或几周的数据，那么我可能就会认出那个人，无须访问设备上确实知道我是谁的网络追踪器。

当然，问题是你可以确保“匿名”数据是匿名的。《纽约时报》分析使用了无关的商业数据库，包含“1200万美国人手机的500亿条位置ping。”记者想试试他们是否能潜入到匿名数据下面，找到下面的熟人。

这正是他们所做的事。《纽约时报》报道称，“利用家庭地址等公开信息，我们容易识别、追踪很多名人”。我们追踪晚上开车回家的具有一定安全级别的军官，跟随执法人员送孩子上学，观察高级律师乘坐私人飞机度假。

图片来源：Russell Boyce/Reuters

这就是问题的关节。事实上，在困扰着我们所有人的突发公共卫生事件面前，隐私已经退居其后。虽然我不喜欢分享数据，但我很想保护自己的朋友和家人，卫生健康系统和经济。英国隐私监管机构本周让步，决定启用手机追踪。这意味着我们正在制造冲突，之后很长一段时间我们都会为此争论不休。

同时，遍布社交网站的病毒地图做了两件非常重要的事，构成了这场争论两级分化的现象。首先，相比其他媒介，病毒地图在不遵守社交隔离的观点上更有说服力，手机的分布代表着病毒的传播。第二，病毒地图揭示了我们很容易被实时追踪，我们日常生活中经常接触的市场营销工具一直追踪我们的出行。这就是病毒地图暴露出来的问题。一旦我们度过这场危机，将来会对此引发激烈的探讨。


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