文/陈根

猪毛蒿，菊科多年生草本植物，味辛、苦，性微寒，归脾、胃、肝胆经。在《神农本草经》和《本草纲目》中均有记载。如果不是在古老医术上有对猪毛蒿的记载，仅凭这平平无奇的称号和猪毛蒿随处可见的现实，猪毛蒿也并不能引起人们的注意。

但事实上，猪毛蒿功能广泛，具有清热利湿、利胆护肝之功效，可食用亦可药用。药用可治疗湿热黄疸、湿疮瘙痒、传染性黄疸型肝炎等疾病，具有较大的医药价值。“天天猪毛菜，头晕眼花全不在”就是说猪毛蒿有预防头晕、眼花的作用。

此前的一项研究中，来自美国路易斯安那州立大学（LSU）的研究团队证实猪毛蒿可以激活小鼠的脂肪细胞分化，并通过增强脂肪储存来提高胰岛素敏感性。这些对脂肪储存和代谢健康有益的结果表明，猪毛蒿也可能具有延缓衰老的作用。

现在，一项新研究中，LSU的研究人员再次对猪毛蒿进行了探索。他们将猪毛蒿提取物以不同剂量喂食秀丽隐杆线虫，结果发现，接受最高和次高剂量的线虫立即表现出代谢健康状况得到改善。经过治疗的线虫不仅比未经治疗的对照组寿命长40%，而且它们长得更加粗壮。

虽然增加的体重使它们行动略显不便，但这些线虫也变得更健康（健康的胖子）、更有恢复能力。重要的是，接受猪毛蒿治疗的线虫不仅寿命更长，而且在成年后期表现出更好的抗压能力。

值得注意的是，线虫寿命的延长在很大程度上取决于猪毛蒿对脂肪的影响。治疗组的线虫表现出较高的不饱和脂肪水平，抑制了Δ9去饱和酶（监督单不饱和脂肪酸的生物合成），从而防止依赖猪毛蒿的脂肪积累和寿命延长。

这些发现不仅补充了此前关于饮食变化在细胞水平上影响衰老的研究，并且证实猪毛蒿提取物还可以激活体内许多促进长寿的途径，并有效启动参与寿命调节过程的多个基因。

过去，人们一直温顺地接受变老，认为这是一种人体不可违背的自然进程。但现在，随着现代医学的飞速发展，越来越多延缓衰老的理论被提出来，并指导人们的实践，猪毛蒿这种天然提取物的介入就成为一种可影响人们寿命的方法。

研究人员认为，这项研究认为衰老是非确定性的，是可以受我们控制的。该研究结果强调，猪毛蒿是一种显著促进长寿的天然产品，它可以改变脂肪调节、延长寿命，以及增强晚年的抗压力能力。